CALIFORNIA - Menurut ahli Exobiologists di NASA, udang misterius (Rimicaris hybisae) yang berada di kedalaman laut Karibia bisa mengungkap kehidupan alien. Udang ini memiliki habitat di lubang hidrotermal dasar laut dan berbeda dari udang pada umumnya.
Dilansir Gizmodo, Minggu (23/11/2014), udang Rimicaris hybisae kabarnya memiliki bakteri simbiotik yang dapat memegang petunjuk terkait seperti apa kehidupan di planet lainnya, selain Bumi. Habitatnya bersembunyi di dalam lautan, yang serupa seperti lingkungan di bawah kerak es bulan milik Jupiter, Europa.
Max Coleman, ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California sedang meneliti ekosistem misterius ini di kedalaman Karibia. Konon, habitat hewan ini berada di kedalaman 2.300 meter di bawah permukaan laut.
Riset mereka berdasarkan spesimen yang dikumpulkan di lubang thermal Karibia, yang pernah ditemukan pada 2009 dan 2012. Menurut peneliti, udang tersebut tinggal dalam sebuah lingkungan dengan hidrogen sulfida yang diproduksi melalui ventilasi hidrothermal.
Hidrogen sulfida merupakan racun bagi organisme dalam konsentrasi tinggi. Akan tetapi, koloni udang tersebut membutuhkan sejumlah bahan kimia untuk bertahan hidup.
"Selama dua pertiga dari sejarah bumi, kehidupan telah ada hanya sebagai kehidupan mikroba," kata Max Coleman. Ia mengatakan, di bulan milik Jupiter (Europa), ada kesempatan terbaik untuk hidup bagi mikroba.
Suhu lubang hidrothermal bisa mencapai 400 derajat celcius. Namun, air di kedalaman laut Karibia cukup dingin untuk mendukung kehidupan udang tersebut.
(ahl)