Kado Natal Terbaik Chelsea

STAFFORDSHIRE – Melakoni pekan ke-17, Chelsea sukses mengemas tiga poin kala bermain di Britannia Stadium, Selasa (23/12/2014) dini hari WIB, dengan mengalahkan Stoke City 2-0. Kemenangan ini membuat The Roman Empire kokoh di puncak klasemen sementara Premier League dengan 39 poin, unggul tiga angka dari Manchester City.

Jalannya Pertandingan

Babak Pertama

Meski bermain sebagai tim tamu, Chelsea sama sekali tidak mengubah filosofi permainan dengan langsung mengepung area Stoke. Branislav Ivanovic melakukan tendangan keras yang hanya membentur pemain bertahan tuan rumah.

Tak butuh lama bagi Chelsea untuk unggul. Ya, dua menit sejak kick-off, sebuah tendangan sudut dari Cesc Fabregas sukses disambut oleh tandukan mematikan John Terry. Start yang bagus buat pasukan Jose Mourinho.

Postur menjulang Peter Crouch menjadi tumpuan Stoke kala menerapkan permainan umpan-umpan jauh. Namun, duet bek tengah Chelsea Gary Cahill dan Terry sejauh ini mampu meredam aksi mantan penyerang Liverpool itu.

Sebuah penyelamatan gemilang sempat ditunjukkan Thibaut Courtois. Penjaga gawang internasional Belgia itu dengan apik mengantisipasi tendangan Steven N’Zonzi, padahal sempat membentur Terry.

Mengetahui tertinggal, Stoke meningkatkan tempo permainan. Tapi tetap saja, Chelsea sukses memperoleh sejumlah peluang melalui Eden Hazard dan Diego Costa. Bahkan, peluang yang dimiliki nama terakhir hanya tipis beberapa sentimeter dari sisi kiri gawang Begovic.

Babak Kedua

Peluang pertama diperoleh Chelsea, Willian melepaskan tendangan yang cukup berbahaya tapi masih bisa dimentahkan oleh Begovic. Sebelumnya, pemain internasional Brasil itu sedikit menunjukkan keahliannya mengolah bola.

Dua pergantian pemain dalam waktu yang berdekatan dilakukan Stoke. Ya, Crouch dan Charlie Adam ditarik keluar, dua pemain tersebut sejauh ini belum memberikan dampak positif buat tim tuan rumah. Tak berselang lama, N’Zonzi melakukan tendangan spekulasi yang belum membahayakan gawang Courtois.

Justru Chelsea yang berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-78. Pola permainan apik ditunjukkan tim tamu sebelum berakhir di kaki Fabregas yang tanpa ampun jala gawang Stoke. Tiga poin tampaknya sudah bisa dibawa ke kota London.

Costa masih dibuat penasaran dengan Begovic, usahanya untuk mencetak gol kembali digagalkan penjaga gawang tim nasional Bosnia Herzegovina tersebut. Itu adalah aksi terakhirnya karena tak lama kemudian diganti oleh Didier Drogba.

Chelsea mulai menurunkan tempo permainan dengan, dan memasukkan Kurt Zouma untuk menggantikan Hazard. Peluang terakhir datang dari usaha Bojan Krkic yang hanya tipis menyamping dari sisi gawang Courtois.

Susunan Pemain

Stoke City: Begovic; Bardsley, Shawcross, Muniesa, Pieters; Cameron/Adam, N'Zonzi; Walters, Bojan, Arnautovic/Assaidi; Crouch/Diouf.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Mikel, Matic; Willian/Schürrle, Fabregas, Hazard/Zouma; Costa/Drogba.